「对了。」裴瑾对她微笑起来，「你的衣裳做好没有？」

鱼丽的眼睛一亮，他弯了弯眉眼：「明天贞娘回娘家去，她走了，我们就走。」

鱼丽用力点了点头，兴奋地心砰砰乱跳。

这是相当美妙的一天，贞娘带着两个孩子一走，裴瑾就带着换上男装的她从侧门离开了，既不去胭脂铺也不去银楼，直接带她去了书坊买书。

鱼丽在那里花费了足足一个时辰还犹不满足。

「好了，下次有什么好书我买来给你就是了。」裴瑾低声劝着，眼里都是笑意，「我们还要去别的地方，抓紧时间。」

鱼丽这才恋恋不舍离开这里。

裴瑾带她去了一家酒楼吃饭，又给她买了点心，这才带她回去。

鱼丽意犹未尽：「天色还早，不能再玩一会儿吗？」

「我要去刘家接贞娘。」裴瑾对她笑了笑，「下次，好吗？」

鱼丽就像是被泼了一盆冷水似的，顿时就清醒了，是呵，他还要去接贞娘……毕竟，事事都要以贞娘为先，她是妻，她是妾。

「好吧。」她若无其事地说，「回去吧。」

「你在生气。」

「我没有资格生气，我自己选的，你忘了吗？」鱼丽对他笑了，「往好处想，至少我还能出来，做人不能太贪心。」

裴瑾心里比她难受千万倍，可他无能为力。

***

十九年春，第四次远行，二十年八月回来，这次裴瑾没有再升职，但赏赐不断，裴家逐渐富裕。

二十一年冬天，裴月十五岁及笄，贞娘千挑万选，为她择了一户家世清白的人家，风风光光把她嫁了出去。

鱼丽不算自己出嫁的那一次，这还是头一回围观成亲，锣鼓喧天，鞭炮声响，她抱着小花儿在院子里，想像着那边的热闹。

「也不算很糟，我毕竟也有过。」她把玩着它柔软的肉垫，自言自语。

可她心里还是落寞极了。

嫁了裴月，在二十二年正月，裴瑾第五次，也是最后一次下西洋，他回来时，成祖已经驾崩，太子继位，已经是洪熙元年了，同年，仁宗病逝，继位的是被后世称之为宣宗的仁宗长子，年号为宣德。

就是从这一年开始，裴瑾开始生病，请了太医来看，也说不清是什么病症，说是或许是在外染上的，先是咳嗽，再是胸闷气短，慢慢恶化下来。

只有鱼丽知道，这是因为他开始自己服用毒药，几年时间，一点点加深剂量，把药当做饭来吃，才能保证自己的病态。

她有点担忧：「你非如此不可吗？万一真的伤了身可怎么办？」

「丽娘，生病可以服药，衰老是没有办法的。」裴瑾用力咳嗽几声，面色苍白，「我这些年升的太快了，是时候抽身了。」

从一开始，他就打算好四十多岁便急流勇退，并不打算稳紮稳打慢慢升，若非如此，怎么会三番五次下西洋去？

他要挣够功劳，获取足够多的财产后，致仕还乡。

「我已经上书乞骸骨，圣上虽然留而不发，应当会派太医来。」裴瑾从抽屉里取出配好的药粉倒入茶水中，慢慢道，「我会病得很重，你不要怕。」

鱼丽点点头。

裴瑾将茶水一饮而尽，不过一炷香的时间，他就吐了血。

第二天，太医果然来了，搭脉看了半天，摇头叹气，开了个方子道：「好生修养，不可费神。」

他在家中养了半个多月，算是能起身了，再次上书，这一回，圣人恩准了。

宣德五年，郑太监第七次下西洋，也是历史上最后一次，裴瑾四十五岁，正式告老还乡，结束了自己的官场生涯。

既然要回姑苏，家里的宅院得卖掉，还有东西要收拾，拖了半个月，才启程坐船南下。

鱼丽从知道要走的那天就开始兴奋了，自从几十年前到了京城之后，她还是第一次出远门，曜哥儿也很高兴，但很不幸的是，他和贞娘都晕船了。

裴瑾原本想借这个机会带他们在沿岸走一走，如此一来，只能罢休。

走了约有一个多月，才到了姑苏，裴瑾早就让人在姑苏买了宅子，和京城四四方方的院子不同，姑苏园林曲折迂回，风景秀丽，是个养老的好地方。

裴瑾因为需要养病，选了园里最清幽安静的一处作为居所，贞娘照旧住正屋，离她最近的院子给了曜哥儿读书，如此一来，鱼丽住的反倒离裴瑾近了。

随着年纪渐长，曜哥儿渐渐长大，贞娘对有些事早已看开，她的生活重心早已从裴瑾变成了裴曜，关於曜哥儿的一切，她事无钜细都一一过问。

但在读书的事上，她是插不上嘴的，都听裴瑾安排。有趣的是，相比於贞娘的上心，裴瑾对於这个过继来的孩子很温和，不是不上心，也不是不关注，只是从不严加要求。

反倒是曜哥儿很知道上进，初到姑苏，也不出门玩耍，日日在家闭门苦读，有不解之处，总是来向裴瑾讨教。

对於自家孩子，裴瑾没有什么藏私之处，他现在有了空闲，自然毫无保留地一一教给他。

但不知怎么的，鱼丽总觉得他们父子之间的感情有些疏离，曜哥儿或许感觉不到，他对这个从前鲜少见面的父亲是敬畏有加，可鱼丽作为旁观者，看得更清楚一些。

鱼丽有一天和他说：「我觉得你好像是故意的。」

「什么？」

「你和曜哥儿不亲近。」她低头绣着花，「故意的吧，不是亲生的缘故吗？」

裴瑾微笑道：「不是。」

「那是为什么？不要拿你们相处时间短来糊弄我。」鱼丽摔了绣棚，「你有事在瞒着我。」

裴瑾悠悠道：「瞒着你的事可多了，你指哪一件？」

「你！」鱼丽气恼，闷了半天，恨恨道，「算了，瞒着我也没什么，我有什么资格叫你说给我听，不说算了。」

「丽娘。」裴瑾撑着头看着她，「别这样。」

「这样是哪样？」鱼丽冷笑道，「你看不惯我，把我送给别人好了。」

说罢作势要走，裴瑾一把拉住她的手腕：「丽娘。」

「说吧，要把我送给谁？」鱼丽赌气不看他，「我保准二话没有，收拾东西就走。」

裴瑾罕见地动了怒气，顾不得装病，一把把她拉了回去：「丽娘，你说这种话，你摸着良心……」他说着说着，突然顿住，半晌，艰涩道，「你和我说这种话……」

他慢慢松了手，鱼丽眼眶发红，但扭头看着窗外，不去看他。

过了好一会儿，他才慢慢道：「丽娘，我的心意，你明白吗？」

她霍地转头：「我不明白！」

「快二十年了。」他声音压得很低，无限心酸，「你和我说，你不明白。」

鱼丽冷静地反问：「我能明白什么呢？我最好什么都不明白。」